La Radio Numérique Terrestre (RNT) : moyens et enjeux

  

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le marché publicitaire français a connu une croissance de 4,4% en juillet 2007 par rapport à Juillet 2006 mais c’est le média Internet qui est à l’origine de la quasi-totalité de cette croissance. Ce chiffre amplifie une tendance qui lui avait permis de prendre 3 points de part de marché au cours du 1^er semestre 2007, talonnant désormais les médias traditionnels.

Même si la télévision affiche encore une croissance de +3,6% sur un an, les autres médias affichent par contre des baisses significatives : -2,8% pour la presse écrite, -3,4% pour la publicité extérieure et même -4,5% pour les radios musicales.

 D'ici à 2008, Internet devrait rentrer dans le trio de tête des grands médias au détriment de la radio.

 Attaqué de toutes parts par les nouvelles pratiques multimédias (téléphone mobile, jeux vidéo, baladeurs musicaux, vidéo….), le salut du média radio, le « média pauvre », doit venir de sa « révolution numérique « qui, en apportant un hyper choix de programmes associés à des contenus multimédias pertinents, saura le rendre attractif et innovant pour des consommateurs de plus en plus exigeants et versatiles.

 Malheureusement, sur le dossier, la France est à la traîne et n’a pas encore défini le cadre de la mise en place de cette technologie alors que d’autres voisins européens, pionniers en la matière, affichent des taux de couverture significatifs : 98% en Belgique, 85% au Royaume-Uni et 75% au Portugal

 

Genèse de la radio numérique en France

 1991 : la naissance d’un club DAB (Digital Audio Broadcasting) permet d’expérimenter la technologie

 1992 : des transmissions sont testées sur la bande L (bande utilisée actuellement dans les grandes villes de France pour l'émission de stations de radio numérique en DAB : région parisienne, Nantes, Lyon, Marseille, Toulouse)

 1994 : le Royaume-Uni et l’Allemagne font figure de pionniers en permettant la réception sur une antenne de voiture alors que la France poursuit ses expérimentations

 1995 :  la première radio numérique naît à Londres. (On en dénombre désormais 400 au Royaume-Uni !)

 1997 : 18 programmes voient le jour en région parisienne sur la bande L et une gamme d’autoradios permettant de les capter est présentée au salon IFA de Berlin

 1998 : commercialisation des premiers auto-radios à écrans textuels

 2002 : 350 000 récepteurs radios numériques sont vendues au Royaume-Uni. (aujourd’hui, 5 millions de britanniques en sont possesseurs)

 2005 : le CSA entame les premières consultations

 2007 : le choix de la technologie T-DMB  (Terrestrial Digital Multimedia Broadcasting), technologie améliorée du DBA , est adopté à titre expérimental par le CSA et le lancement des premiers appels d’offres est préparé.

 fin 2008 : les premières émissions de radio numérique seront diffusables dans les grandes villes (30% de la population française)

 2011 : la couverture nationale sera assurée à 75%

 

Quelles bandes de fréquence utiliser ?

 

La Bande III, utilisée notamment pour diffuser les programmes de Canal +  en mode analogique, obtient les faveurs des acteurs du marché. Elle possède un avantage certain sur la bande L puisque elle nécessite moins d’émetteurs que cette dernière pour assurer la couverture d’un réseau, s’apparentant ainsi à la bande FM en termes de ressources.

 

Cependant, l’utilisation conjointe de la bande L pourrait être envisagé pour compenser la pénurie de fréquences en bande III lors du lancement de la RNT.

 

La bande III est également idéale pour intégrer la technologie DAB ce qui permettrait une harmonisation avec le réseau britannique, pionnier en la matière, et les réseaux des pays nordiques où cette technologie est également très développée.

 

Il reste un écueil concernant Canal +  qui s’inquiète de l’arrêt du service de diffusion des programmes en analogique et de l’inévitable modification des équipements des abonnés qui en découlerait.

Il faut cependant prendre en considération l’intérêt économique que représente l’interruption d’une diffusion hertzienne extrêmement coûteuse pour les opérateurs.

 

Enfin, certains acteurs envisagent de numériser leurs émetteurs ondes longues, devenus totalement obsolètes, grâce à la norme DRM (Digital Radio Mondiale).

 

 

Quelles technologies adopter ?

 En mai 2007, le gouvernement propose l’utilisation du DRM pour l'AM (ondes courtes, moyennes et longues), le T-DMB  (Terrestrial Digital Multimedia Broadcasting) pour la bande III et L avec la possibilité d'ajout du DAB+ (version améliorée du DAB), l'ESDR (European Satellite Digital Radio) et le DVB-SH (Digital Video Broadcasting - Satellite services to Handhelds) pour la radio par satellite.

 Le Groupement  pour la Radio Numérique (GRN), créé en septembre 2006 et rassemblant   les grands groupes de radio représentant 90% de l’audience ainsi que des fabricants, se sont prononcés pour l’adoption de la technologie T-DMB, recommandation suivie par le  CSA. Ce choix repose sur le constat du succès mitigé du DAB en Europe et sur le fait que la Corée du Sud, pionnière du T-DMB essentiellement pour diffuser de la vidéo, dispose d’une gamme de récepteurs fabriqués à l’échelle industrielle et donc d’un coût très faible s’ils devaient être proposés aux consommateurs français à l’occasion du lancement de la RNT.

La solution T-DMB semble donc satisfaire tous les acteurs.

 Or, des expérimentations sont actuellement menées à la fois sur les technologie DAB+, DRM  et T-DMB ce qui fait que rien n’est entériné.

 En effet, le choix de la T-DMB comme solution unique isolerait la France, le DAB+ étant la norme retenue chez de nombreux voisins européens.

En outre, le WorldDMB,  organisme chargé de la promotion du DAB dans le monde, recommande  l'utilisation du DAB+ pour des services de radio et le T-DMB pour des services multimédia utilisant de la vidéo.

Le T-DMB (système DAB doté d’un encodeur vidéo et utilisant un langage appelé BIFS), permet la diffusion de l’image et du son au format MPEG 4 (avec la norme de compression AAC+ divisant par 10 le poids du fichier) et la réception des contenus sur les récepteurs portables et les téléphones mobiles.

De plus, occulter le choix de la norme DVB-H, concurrente du T-DMB et totalement dédiée à la réception sur les téléphones mobiles, serait contraire à la perspective de convergence des médias souhaitée par de nombreux acteurs du marché même si cette technologie se montre deux fois plus gourmande en émetteurs.

  

Les avantages de la radio numérique

 La RNT arrive à point nommé pour soulager une bande FM saturée avec pas moins de 6000 fréquences et des chevauchements de stations pénibles dans les grandes agglomérations. Désormais, plusieurs programmes pourront cohabiter sur la même fréquence et un programme national sera donc nettement moins gourmand en ressources.

Mais son attrait principal réside dans la pertinence des contenus et des services qu’elle va proposer, la débarrassant définitivement de son étiquette de « média pauvre ».

 1/ diffusion associée à des contenus multimédias

• Titre du morceau diffusé

• Pochette

• Biographie/discographie de l’artiste

• Possibilité d’achat du titre en téléchargement immédiat

• Billetterie pour les spectacles associés à l’artiste diffusé

• Liste des invités participants à un talk

• Possibilité de soumettre des questions lors d’un débat

• Possibilité de voter pour des titres à diffuser dans un classement

• Prévisions météo

• Etat du trafic

• Diffusion de concerts filmés et de vidéos

  2/ Une qualité de son proche de celle du CD et ce grâce à l’utilisation d’un procédé d’encodage performant : le MPEG-4.

Il est même envisageable de proposer des programmes en 5.1 ce qui représenterait un attrait considérable pour les mélomanes, notamment en matière de musique classique, une finesse et une dimension spatiale qui s’opposerait à la brutalité du son compressé/expandé qui caractérise une grande partie de la bande FM, émissions diffusées en linéaire (sans compression) mises à part.

 3/ Une couverture quasi-totale du territoire qui permettant aux régions défavorisées de bénéficier des mêmes programmes que les gros bassins de population

 4/ Plus de parasites, de grésillements, de chevauchements de fréquences

 5/ Le Time shifting : possibilité de mettre en pause une émission puis de la reprendre

 6/ Possibilité d’écoute en différé

 7/ Pas de changement de fréquence quel que soit le lieu où l’on se déplace, la notion de fréquence disparaissant par la même occasion puisque l’accès aux différentes radios se fera par l’intermédiaire d’un guide des stations classées par ordre alphabétique (comme pour la TNT) ou par préférences

 8/ Un hyper choix de programmes grâce à l’émergence de radios thématiques

 9/ Une multiplicité des formats de réception ; transistor, tuner, baladeur, mobiles, autoradios…

 

Ses inconvénients

• Nécessité d’achat un récepteur fixe dédié (mais les prix sont raisonnables aux alentours de 100 €)
• Nécessité de posséder un téléphone mobile qui embarque la norme

 

Enjeux économiques, culturels et techniques

 

1/ Le retour en grâce chez les annonceurs

 La notion de continuité du service au niveau des conditions de réception, l’élargissement de l’offre à des zones défavorisées, la diffusion de contenus multimédias, autant d’atouts qui doivent permettre de séduire à nouveau les annonceurs.

 La grande diversité supposée du paysage radiophonique étant un leurre, l’émergence de radios thématiques qui reflètent la multiplicité des goûts, des cultures permettrait de développer une stratégie marketing de niches que les radios généralistes ne sont pas en mesure de proposer.

 

2/ Le rôle des éditeurs de services

 

La majorité des intervenants a opté pour l’attribution exclusive des fréquences aux éditeurs de services (ex : AFP, Bouygues Télécom, Viamichelin….) afin de préserver la survie des radios associatives (catégorie A) qui n’auraient pas les moyens financiers de développer elles-mêmes des services de qualité.

 Il faut cependant être vigilant sur deux points :

Garantir l’indépendance culturelle et politique de ces radios associatives qui deviendront tributaires des éditeurs pour pouvoir offrir un contenu attractif

Veiller à ce que la radio numérique et ses programmes ne deviennent pas un prétexte pour promouvoir avant tout ces services

 

3/ la crainte d’une fragmentation de l’audience et des recettes publicitaires

 Déjà échaudés par la chute des investissements au 1^er semestre 2007, un certain nombre d’acteurs voient en l’arrivée de nouveaux entrants une érosion probable des recettes publicitaires.

 De même, les grosses radios musicales qui appuient leur programmation sur la base des top 40 européens et U.S. pourraient être mises à mal par des radios aux programmations audacieuses qui trouveraient un auditoire de choix parmi une population dont l’appétence musicale ne peut se satisfaire de playlists répétitives et dont la curiosité a été aiguisée par le recours massif au peer to peer.

 Enfin, certaines radios souhaitent une diffusion en IBOC (In Band One Channel), c’est à dire une diffusion simultanée en analogique et en numérique sur la bande FM afin de ne pas modifier les habitudes des utilisateurs.

 

4/ Une RNT gratuite ou payante ?

 Le public, habitué à la gratuité, verrait d’un mauvais œil la mise en place d’un modèle payant risquant d’entraver la popularisation de la RNT.

 Cependant, il existe bien aux Etats-Unis des modèles payants qui ont su séduire 10 millions d’abonnés (environ 10$/mois).

De même, en France, la télé payante, a démontré que son modèle économique était pérenne s’il est associé à des contenus qualitatifs.

 Ainsi, il me parait envisageable de faire cohabiter deux systèmes, l’un gratuit, copie conforme du modèle FM actuel basé sur la publicité, l’autre payant visant des radios thématiques proposant des programmations, débats, concerts ou services  dont la pertinence ou l’aspect « exclusif » représentent une valeur qui rend le paiement d’un abonnement acceptable pour l’auditeur.

 

5/ Pertinence des données et multiplicité des formats de conversion

 Au niveau technique, c’est la capacité de l’opérateur à collecter rapidement des données, à automatiser leur traitement afin de les rendre disponibles sur tous les formats de réception, à  montrer un savoir-faire en proposant des contenus pertinents, inédits ou exclusifs qui feront qu’il deviendra un acteur incontournable ou non.

 

Notons enfin au niveau de la fameuse notion de pertinence, la nécessaire capacité de l’opérateur à diffuser des données asynchrones, c’est à dire des données non directement liées au programme diffusé, et qui pourraient permettre d’afficher des informations pratiques (alertes enlèvement, météo, trafic) ou faire office de teasing ou d’annonces de programmes ou de jeux à venir à l’antenne.

 

CONCLUSION

 

Du succès ou non de la RNT, le public sera seul juge et nul n’est en mesure de prédire un réel engouement, notamment au niveau de la cible « jeune » particulièrement avide de nouveautés, même si la TNT a su montrer la voie.